Ana Milena Joya es una destacada ingeniera colombiana, que ha desarrollado su carrera profesional en temáticas ambientales y sociales. Por ejemplo, trabajó por más de cinco años en el Proyecto Hidroituango, construido sobre el río Cauca, para las Empresas Públicas de Medellín (EPM), donde tuvo que enfrentar diversas complejidades de asentamiento con las comunidades locales.

Como parte de la Gerencia Ambiental y Social, la profesional estuvo a cargo de convencer a las personas, más de 23 mil habitantes, a trasladarse y resguardarse ante cualquier inconveniente ingenieril del megaproyecto renovable. “La transición energética nos invita a bajar las emisiones, que tanto daño nos hacen, pero también nos llaman a relacionarnos desde la ingeniería”, comentó a Girl Power.

Muchas veces, señaló, el tema ambiental y social puede ser un estorbo para algunas organizaciones, por lo mismo, no puede ser lo último en la agenda. “Hay temas que son de sentido común, por ejemplo, la viabilidad de los territorios, junto con lo ambiental y social, van a generar muchos de los proyectos de infraestructura de Latinoamérica, donde todavía tenemos tantas necesidades en calidad y seguridad energética”, agregó.

Para Ana Milena Joya, no se puede pensar que el tema ingenieril solamente se preocupa de diseñar un túnel o una línea de transmisión. Por ejemplo, para hacer una central hidroeléctrica se depende 100% del agua. Por lo mismo, lo primero que hay que hacer sensibilizar el recurso de la cuenca y conocer su régimen de lluvias, sobre todo ahora con los fenómenos del cambio climático. “Nuestra infraestructura tiene que ser resiliente a estos cambios de clima”, afirmó.

Proyecto insigne

El Proyecto Hidroituango ha sido uno de los retos más importantes, desde el punto de vista de ingeniería, de Colombia. Desde su construcción, EPM tuvo que enfrentar y superar algunas dificultades técnicas y también humanas. Por ejemplo, el 28 de abril de 2018 se desató la obstrucción en el túnel auxiliar de desviación. Por lo mismo, se tuvo que mejorar la planeación y el desarrollo de este megaproyecto.

Ana Milena Joya estuvo ahí, a cargo de lo técnico, y también en las relaciones con las comunidades contiguas a la presa. Finalmente, en octubre de 2022, el proyecto comenzó a generar energía para Colombia. Hoy, genera aproximadamente el 18% de la capacidad energética del país, con 13.900 gigawatts/hora de electricidad renovable cada año.

“Yo no era la más experta en temas de gestión de riesgos de desastres y debí poner la cara. Además, tuve que pensar en estrategias para evacuar a 23 mil personas. Por lo tanto, tuve que pensar cada detalle, ya que nunca me había tocado una evacuación de esa manera. En algún momento se podría producir un overtopping y con ello generar un rompimiento de las presas”. Ana Milena Joya, consultora ambiental y social.

Pero la experta no solo tuvo el rol de convencer a las comunidades, también debió enfrentar un retroceso en las obras y en 2020 la emergencia mundial de Covid-19, donde las obras, por ninguna razón, podían parar. “La única forma de resolverlo era seguir trabajando, pese a tener casi 8.000 personas, en una central, con la crisis sanitaria. Tuvimos que aprender nuevos protocolos, hasta que entramos las primeras turbinas en 2022”, comentó.

Finalmente, después de esta experiencia laboral, Ana Milena Joya está dedicada a la consultoría y trabajando en nuevos proyectos. “Cuando terminamos fue una fiesta para la comunidad, logramos una evacuación tranquila, que ellos mismos planificaron. La ingeniería se resuelve con un diseño, pero también de conversar con las comunidades y, sobre todo, en un territorio donde las necesidades básicas e insatisfacciones son altas”, destacó.