“La ciencia es vital”. Por estos días, Rodrigo Herrera-Camus, director del Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL), recibe un tratamiento por una enfermedad crónica autoinmune. Esto último -indicó- no sería posible sin el apoyo del Estado a la ciencia. Por lo mismo, el académico hizo un llamado para mejorar el financiamiento -incluso desde el mundo privado- al desarrollo científico en Chile.

Por ejemplo, en su primera cuenta pública, el presidente José Antonio Kast mencionó a la ciencia, pero solo con un enfoque orientado a la eficiencia fiscal, la rentabilidad económica y el impulso de la IA. No habló de recursos. “El debate del financiamiento de la ciencia es muy político, en este minuto, pero es un problema estructural de Chile, que viene de gobiernos anteriores”, señaló Herrera-Camus a Café Plus.

Para Herrera-Camus, cuando se habla de ciencia en Chile se convierte en un debate abstracto, ya que no tiene implicancias hoy, sino que las soluciones, la mayoría de las veces, son para 20 años más. “Entonces, creo que es importante que, como científicos, podamos entregar ejemplos concretos para que la gente sepa cuáles son las implicancias de la ciencia y que no se pueda mermar su inversión”, añadió

“Debemos recordar que, muchos de los descubrimientos o aplicaciones, vienen del financiamiento en la ciencia básica. Es importante, además, indicar que ese empuje ayuda a la comunidad: la ciencia tiene que solucionar los problemas de la gente, como, por ejemplo, la cura de enfermedades complejas o cuando se hacen desarrollos tecnológicos que requieren esfuerzo, como es el caso de la astronomía”. Rodrigo Herrera-Camus, director del MINGAL.

El académico recordó que algunos descubrimientos astronómicos, como el origen de las galaxias, ayudaron al desarrollo de receptores, que hoy en día permiten mejores antenas para comunicarnos. “Mi meta es que la gente entienda el por qué tenemos que financiar al MINGAL, por ejemplo, las tecnologías que estamos desarrollando y el uso de IA para analizar imágenes, son pasos adelante en el desarrollo de un país”, indicó.

País desarrollado

Rodrigo Herrera-Camus comentó que la ciencia crea empleo. El MINGAL recibe un presupuesto anual de 220 millones de pesos. Con eso, efectuaron su reporte institucional, con todas las actividades realizadas. “Además, con ese financiamiento somos capaces de atraer grandes talentos, con altas capacidades, muy entrenados y que, después, en el área que se integren, van a permitir que el país se desarrolle y siga creciendo”, aseguró.

Cabe mencionar que Chile invierte aproximadamente entre 0,35% y 0,41% de su PIB en Investigación y Desarrollo (I+D). Esta cifra se encuentra muy por debajo del promedio de los países de la OCDE, que supera el 2,9%, y se encuentra bastante lejos de la meta ideal del 1%, establecida transversalmente en el debate público (y político).

Finalmente, Herrera-Camus sostuvo que, si bien Chile es la capital mundial de la astronomía, la ciencia aplicada también cumple un rol súper importante en distintas regiones, como en la minería, la salmonicultura, la industria forestal, etc. “La evidencia muestra que los países que invierten en ciencia empiezan a crear grandes capacidades para desarrollar tecnología y, tras eso, exportarla y generar más dinero”, sentenció.