Si las condiciones meteorológicas lo permiten, este 1 de abril, a las 19:24 horas de Chile, será el lanzamiento de la misión Artemis II, programa de la NASA que permitirá que cuatro astronautas orbiten la Luna luego de 50 años (Apolo en 1972). Matilde Gaete, estudiante de ingeniería física y que sueña con viajar al espacio, comentó todos los detalles de este gran acontecimiento científico.

Cabe recordar que Artemis I, sin tripulación, fue lanzada el 16 de noviembre de 2022, viaje que marcó el debut del cohete Space Launch System (SLS). Hoy, la segunda parte del programa tendrá otro dato icónico: Christina Koch, ingeniera y astronauta estadounidense, será la primera mujer en viajar a la Luna.

El sueño de Matilde Gaete será emular la marca que obtendrá Koch. Para eso, mantiene un entrenamiento exhaustivo con la FACH y además está inserta en el Programa del International Institute for Astronautical Sciences (IIAS). “Este programa tiene participación de distintas agencias espaciales. Entonces, creo que es un acercamiento vinculante y exigente”, comentó la estudiante a Café Plus.

La ingeniera, que mantiene sus estudios en la Universidad Católica, comentó que nuestro país, en relación con las carreras STEM que se imparten, se encuentra en un alto nivel académico. Hecho que corroboró la joven en sus estudios en Estados Unidos. “Me di cuenta de que mi base de educación es muy buena. De hecho, me gradué con la nota máxima. Además, tenemos mucho que aportar, desde Chile, a esta era de exploración espacial”, confesó.

Base lunar

Matilde Gaete habló de la ‘democratización al espacio’, es decir, de hacerlo más accesible para el conocimiento científico, para que así algunos países emergentes en el desarrollo aeroespacial -como Chile- también tengan oportunidades de trabajo y estudio. “Se dejó de hacer turismo espacial y ahora existen vuelos comerciales, pero con fines científicos”, señaló.

Hoy, existen distintas agencias espaciales en el mundo. Por ejemplo, está JAXA (Japón), la ESA (Europa) y la NASA (Estados Unidos), pero solo permiten astronautas locales para sus investigaciones. “Entonces, mi única vía es participar a través de la era comercial del espacio, con SpaceX o VAST, pero también en misiones privadas a la Estación Espacial Internacional (Axiom)”, agregó la ingeniera chilena.

Sobre Artemis II, Gaete comentó que la misión se ha postergado en algunas ocasiones, pero que esta ventana de lanzamiento debiera ser la definitiva. “Artemis ha sufrido cambios. Además, la administración de la NASA ha tenido ciertas actualizaciones que han desactualizado su programa. Esta misión tiene por objetivo probar los sistemas críticos de la cápsula Orion, que es donde van a ir los astronautas, para que las misiones posteriores (Artemis III y IV) puedan alunizar”, contó.

Finalmente, la futura astronauta chilena comentó que el objetivo de la NASA es poder construir una base lunar, para que se puedan realizar, a futuro, misiones a distancias más lejanas. “Tener una base en la Luna da opciones de llegar a Marte, en términos de recursos. Es una nueva era de la exploración espacial, ya que se van a retomar los viajes de espacio profundo”, sentenció.