“Codelco es -por lejos- la empresa más importante y de mayor impacto en Chile”. Con esas palabras, Máximo Pacheco, presidente del Directorio de la estatal, destacó el legado de la cuprífera. Pero, además, el profesional, quien fue ministro de Energía (2014-2016), sabe que el despliegue de las energías renovables y la electrificación de la industria local son fundamentales para el desarrollo del país.

Por lo mismo, en mayo de 2024 se firmó un acuerdo comercial entre Codelco y SQM, donde se creó una asociación público-privada para explotar litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060, través de una sociedad llamada NovaAndino Litio. Esta alianza garantizará que el Estado chileno reciba cerca del 70% del margen operacional hasta 2030 y el 85% a partir del año 2031.

La compañía del cobre lleva 54 años liderando la economía de Chile, por lo mismo, ningún otra empresa local ha tenido más impacto -directo- sobre el desarrollo de las principales obras públicas del país. “En estos 50 años, el Estado de Chile recibió cerca de 160 mil millones de dólares. Chile sería un país muy distinto sin el aporte de Codelco”, aseguró el ingeniero a Hágase la luz.

Para nadie es irreal que el cobre es un recurso tremendamente importante para la evolución de la humanidad, y que Chile posee las mayores y mejores reservas del planeta, con una producción anual de un millón y medio de toneladas. “Pero, muchas veces, el impacto no se mide por cantidad de toneladas, sino que por la contribución que hemos hecho al crear este ecosistema”, agregó Pacheco.

Irrupción del litio

Máximo Pacheco dice que la operación en la industria del cobre es completamente distinta a como era hace unos pocos años atrás. Por ejemplo, Codelco consume hoy 5.500 litros de agua por segundo donde, la mayoría, es desalada. “Hoy en Chile hay 24 plantas desaladoras y, prontamente, estaremos inaugurando nuestra propia planta en Tocopilla. Ahí tenemos un ejemplo de sustentabilidad”, comentó.

Por otra parte, respecto a la energía, el presidente del Directorio de la estatal sostuvo que todos los contratos venideros serán para que el 100% de la electricidad que consume Codelco sea renovable. “Hoy, tenemos un 60%, pero para el año 2030 será total. Además, contamos con 250 buses eléctricos y trabajamos con explosivos de baja huella. El cambio climático es un tremendo desafío para la minería”, añadió.

Tras el acuerdo con SQM, Codelco logró una movida estratégica para explotar uno de los minerales más codiciados a nivel global. “Los minerales críticos más valorados y destacados, son el cobre y el litio, tanto por su rol en la electromovilidad como en la electrificación del mundo (con baterías). Codelco no está concentrado en las ‘tierras raras’, dado que son para industrias de tecnología avanzada”, aclaró el personero.

Finalmente, Máximo Pacheco aseguró que, pese a que tiene acuerdos con privados, Codelco seguirá siendo una empresa 100% estatal. “Debemos tener una minería que se relacione con sus comunidades, pero que también use más tecnología, más robótica, tenga mayor automatización, e utilice mucha más inteligencia artificial. Y para lograr eso también estamos asociados con las mayores empresas mineras del mundo”, destacó.