Las Eta Acuáridas corresponden a una lluvia de meteoros asociadas al paso del cometa Halley. Si bien, la última aparición del astro -visible desde la Tierra- fue en 1986, este particular fenómeno astronómico se aprecia siempre los primeros días de mayo. Andrea Mejías, doctora en Astronomía y Coordinadora de Extensión del DAS, comentó los detalles de este y otros eventos espaciales.

El concepto de “Reloj Cósmico”, como se le conoce a la convergencia de ciertos episodios, abarca la visualización de meteoros, lunas llenas y también la constelación de Escorpión. Por ejemplo, el pasado 1 de mayo se vivió la primera luna llena del mes, o más conocida como la luna de las flores (hemisferio norte).

La próxima luna llena de mayo será el domingo 31, en un evento conocido como luna azul (un 5.5% más pequeña y un 10.5% más tenue). “Y hacia finales del mes, la luna se encontrará con la constelación del Escorpión, donde se podrá ver a Antares, su estrella más característica. Es gigantesca, roja y es 700 veces más grande que el Sol”, indicó Andrea Mejías a Café Plus.

La constelación de Escorpio (o Escorpión) es fácil de identificar en el cielo, ya que tiene un punto rojo en el centro (Antares). “A eso de las 06:00 AM del 31 de mayo, Antares empezará a esconderse detrás de nuestro satélite natural. Eso, en astronomía, se llama ocultación y bastará un telescopio pequeño para apreciar ese momento”, indicó la astrónoma.

Lluvia de estrellas

Otro de los fenómenos ocurridos durante mayo es la lluvia de estrellas o Eta Acuáridas, ya que alcanzan su mayor velocidad durante los primeros días del quinto mes. Al oriente, cerca de la constelación de Acuario, se verá este episodio cósmico. “Son los restos del cometa Halley que quedan en el camino, en su trayecto hacia el Sol. Se podrán ver 30 o 40 meteoros por hora”, señaló Andrea Mejías.

La astrónoma indicó que, hoy en día, existen muchas aplicaciones que sirven para identificar las constelaciones en el cielo. Por ejemplo, están Stellarium, Star Walk 2 y Sky Map. “Son súper útiles y funcionan con el GPS del teléfono móvil”, indicó.

Finalmente, Andrea Mejías comentó que, a nivel científico, la ocultación de Antares y la lluvias de estrellas son los eventos más trascendentes. “Los astrónomos aprovechan de trabajar en cometas -o ciencias planetarias- para entender mejor su composición química. Siempre se puede descubrir algo más, ya que ahora contamos con mejor tecnología y análisis de datos”, puntualizó.