El Desierto Florido es un fenómeno natural que se da, con la llegada de la primavera al hemisferio sur del planeta, en la zona del desierto de Atacama en Chile. Temporalmente, el lugar más árido del mundo se llena de colores debido a la aparición de una infinidad de flores, provenientes de 200 especies de semillas y bulbos endémicos que permanecen latentes bajo la arena local.

Este año, debido a las incesantes lluvias ocurridas durante el invierno, la ‘temporada de flores’ será una de las más extensas registradas, cubriendo miles de hectáreas y llegando hasta la región de Antofagasta (Tocopilla y Paposo). Rosa Scherson, académica del Departamento de Silvicultura y Conservación de la Naturaleza de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la U. de Chile, entregó recomendaciones para visitar este museo al aire libre.

Si bien, el fenómeno comenzó la segunda quincena de agosto, su peak será a mediados de octubre, principalmente debido a los más de 30 milímetros acumulados de lluvia. “Este año llovió mucho, entonces, se espera que la floración sea mayor. Por ejemplo, las plantas que habitan en estos ambientes guardan estructuras, como semillas o bulbos (tallos subterráneos), en espera condiciones más favorables”, señaló la académica a Café Plus.

“Con más lluvia, se produce un fenómeno donde todas estas estructuras, que estaban en el suelo, logran absorber el agua necesaria para producir plantas y después sus (respectivas) flores”, añadió.

Rosa Scherson comentó que, aparte de acumular agua, las plantas necesitan frío del invierno para que se produzcan las floraciones. “Las plantas ‘suben’ en el periodo vegetativo, que es cuando salen las hojas. En tanto, la parte verde, las ramitas y sus tallos, empiezan después a generar la flor. Ahí uno calcula el peak de la floración”, explicó.

Cuidado y conservación

Por otra parte, la académica de la U. de Chile indicó que también se produce una sinergia con los polinizadores. Hay plantas, por ejemplo, que sus polinizadores aparecen junto con las floraciones, en un fenómeno que se va produciendo a través de millones de años de evolución. “Es una coevolución con los polinizadores, quienes también dispersan su polen y su semilla”, agregó.

Además de observar el desierto de Atacama lleno de flores, la zona norte del país recibe la visita de ecosistemas completos, que son de vida corta, como insectos, reptiles, aves, zorros o guanacos, entre otros. “Cuando ocurre el desierto florido, (estos grupos de animales) se trasladan hacia donde están las flores y empiezan a reproducirse más rápido”, indicó.

Pese que al fenómeno del desierto florido dura solo un par de meses, todo el año esta zona es de conservación y observación de la flora y fauna local. Por lo mismo, Rosa Scherson recomendó caminar por los sitios señalizados, evitar pisar o cortar las flores, y no llevar mascotas sueltas. “Si quieres un registro, sácate una foto, ya que representan mucho más el ambiente que una flor cortada”, advirtió.