El 17 de mayo se conmemoró, a nivel mundial, el Día Mundial del Reciclaje, por lo tanto, se reforzó la importancia en la gestión de residuos y el cuidado del medio ambiente. Magdalena Balcells, gerenta general de la Asociación Gremial de Industriales del Plástico de Chile (Asipla), habló de las virtudes de este material y además de cómo ha sido la puesta en marcha de la Ley REP en el país.

El gremio agrupa a todos los actores de la cadena de valor del plástico, desde la materia prima hasta los que transforman esa misma materia inicial; pero también a los que la reciclan, la recolectan y la venden. “Pareciera que somos el enemigo, pero no hay que olvidar que el plástico fue inventado para mejorar la calidad de vida de las personas y eso es lo que ha venido haciendo”, señaló la ejecutiva a La Nueva Industria.

Magdalena Balcells comentó que, a nivel de industria, existe mucho plástico de corta duración, ya que en Chile existe la Ley de Plásticos de un Solo Uso y la definición es acotada legalmente. “Pero más del 50% de los plásticos que se ocupan en nuestro país son aplicaciones de larga duración. Se usan en aplicaciones de la minería, de la agricultura y de la construcción”, añadió.

Estas industrias, las más importantes del país, demandan grandes volúmenes de plástico para sus aplicaciones, las que no variarán en el corto ni en el mediano plazo. “Y gracias a la costo-eficiencia de este material, podemos tener construcciones con una buena aislación y donde el agua potable nos llega a un costo razonable. Además, transportar plásticos es mucho más liviano que transportar cobre, que también es un material bien noble”, explicó la gerenta de Asipla.

Balcells y la Ley REP

La Ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor) comenzó a implementarse en Chile el 16 de septiembre de 2023. Este mandato establece metas de recolección y valorización para los productores de mercados prioritarios, como envases y embalajes, y los obliga a organizar y financiar la gestión de estos. Magdalena Balcells alabó este reglamento, pero también comentó sus reparos.

Para la gerenta general de Asipla, la Ley REP es la solución y el camino para hacerse cargo de la gestión de residuos en Chile. Pero aseguró que es una implementación compleja y que llevará mucho tiempo en hacerse transversal para todos los actores. “Era obvio que en su pasada del papel a la calle iba a tener desafíos. Hoy, el ecosistema está trabajando para hacer los ajustes necesarios, porque es una buena política pública”, indicó.

Sobre los desafíos que tiene, Balcells comentó que hoy buena parte del material que se recicla (o valoriza), entra a una planta como materia prima y sale transformada en otro producto. Antes, la responsabilidad del productor solo era extraer, producir y vender. Hoy, debe cumplir metas anuales, que le dan una valorización. “Pero hemos identificado brechas, y cierta valorización no está siendo imputada a las metas REP”, insistió.

Otro de los grandes desafíos de la implementación de este mandato, según la gerenta general de Asipla, tiene que ver con la responsabilidad de reciclar en los hogares, lo que aún no es una obligación. “Si tú tienes ganas de reciclar, fantástico; pero si no, no pasa nada. Hoy dependemos de la toma de conciencia de la ciudadanía, para poder capturar este material. Debe haber un cambio cultural profundo para que las personas entreguen sus residuos”, comentó.

Por lo mismo, Magdalena Balcells indicó que, en la última encuesta de Reciclando Ando, se dio cuenta que el cuidado del medio ambiente no es un tema prioritario para la población. “Por ejemplo, en Chile cada persona genera 1,2 kilos de residuos sólidos al día. Mucho más que en los países desarrollados. Y ese es parte del trabajo en los sistemas de gestión, que también tiene metas establecidas para ir gradualmente aumentando su cobertura”, afirmó.