Se han preguntado alguna vez, ¿qué veían los dinosaurios cuando miraban al cielo nocturno chileno durante la prehistoria? O ¿Desde dónde vino el asteroide que terminó con su era y qué criaturas lograron sobrevivir a dicho impacto? Para responder estas interrogantes, el Departamento de Astronomía (DAS) de la Universidad de Chile invita a los niños a participar del curso online “Cosmos Jurásico”.

El programa, que será dictado por la paleontóloga Bárbara Aravena y la doctora en astronomía Antonia Fernández, conectará los enigmas del espacio con las criaturas que habitaron Chile hace millones de años. “El hecho catastrófico, que fue la extinción, despierta mucho interés en los niños. Por eso, hicimos esta narrativa desde dos perspectivas, aprovechando de hablar del espacio, cómo se formó, de dónde vino el asteroide, el efecto que tuvo en el planeta y sus consecuencias”, señaló Aravena a Café Plus.

El curso online se divide en cuatro clases, que comienzan el 11 de agosto: Chile, tierra de dinosaurios; El cielo de Chile en la era de los dinosaurios; El asteroide que lo cambió todo; y Chile, tierra de sobrevivientes. “A los niños les gusta mucho poder memorizar nombre y aprender datos. Pero tiene una gran fascinación por estas criaturas que son fuera de lo común, casi como ‘unicornios de la ficción’”, señaló la paleontóloga.

Bárbara Aravcena sostuvo que “Cosmos Jurásico” va ligado a la extinción ocurrida a finales del periodo Cretácico, que fue el último de la Era Mesozoica, comprendido entre hace aproximadamente 145 millones y 66 millones de años atrás. “Hablamos del asteroide, su origen y, luego, la evidencia de los fósiles y cómo podemos interpretar lo que quedó. Pero, además, este enfoque está pensado en Chile, en particular de los restos encontrados en Magallanes”, explicó.

Dinosaurios chilenos

La paleontóloga y creadora del curso señaló que, en el sur de Chile, se encontró evidencia importantísima para entender cómo fueron los últimos tiempos de los dinosaurios antes de la caída del asteroide. “La parte de astronomía del programa aborda la importancia de Chile en esta disciplina y sus observaciones. En Chile tuvimos cinco dinosaurios, siendo uno de ellos el Chilesaurus”, comentó.

Cabe mencionar que el Chilesaurus fue descubierto recién en 2004, en la localidad de Mallín Grande, Región de Aysén, por Diego Suárez, un niño de 7 años, hijo del geólogo chileno Manuel Suárez. El hallazgo, de 148 millones de años, modificó la historia de los dinosaurios por su particular anatomía.

Otra de las especies que habitaron lo que hoy es Chile, es el Stegouros elengassen, que cuenta con características súper extrañas y que no se sabe exactamente cómo fue su evolución. “Era del tipo de los Ankylosaurios, acorazados y con una especie de mazo pegado en la cola”, explicó Aravena.

Finalmente, la paleontóloga indicó que durante el curso se utilizan muchos recursos visuales, especialmente para que los niños entiendan ideas y se entusiasmen, más allá de recordar nombres o conceptos más difíciles. “Se pueden conectar desde cualquier parte del mundo e incluso las clases quedan grabadas. Y nosotras, como profesoras, estamos atentas a cualquier consulta a través del chat. Es una experiencia súper innovadora y un viaje para toda la familia”, señaló.