Con 30 años recién cumplidos, Francisca Contreras (fran.astronoma) ya tiene mucha historia para contar. Por lo pronto, la científica chilena viene llegando de un viaje en el Barco Mundial de la Juventud (SWY 37), en Japón, junto a otros 190 embajadores culturales. En 2022, lanzó el libro “Kika y las estrellas”, y hoy está en dos proyectos importantes: con el observatorio ALMA y la U. Santa María.

Divulgadora científica del Observatorio Astronómico Nacional, la joven además es encargada de Extensión y Educación del Núcleo Milenio MINGAL, donde lidera actividades de astronomía como el proyecto “Galaxias a Cielo Abierto”. Sobre su viaje a Asia, Contreras sostuvo: “El barco en sí mismo era una instancia de discusión. Fue un crucero de trabajo y plenarios. Estoy muy contenta y orgullosa de haber participado”.

Fanática de la matemática, Francisca Contreras tenía decidido dedicarse de lleno a la investigación astronómica. Pero, en el intertanto, se dio cuenta de que existía una gran brecha entre el público común y los científicos. “Había personas que ni siquiera sabían qué era una galaxia. O cuáles son las fases de la Luna. Entonces, dije, hay que dar dos pasos atrás y empezar a invitar a las personas a unirse y a aprender”, comentó a Café Plus.

Siguiendo los pasos del profesor José Maza, Fran Astrónoma intenta explicar las interrogantes del espacio, usando grandes escenarios como el Festival de la Ciencia o el Día de la Astronomía. “A veces digo: ¿qué tiene que pasar para que haya más mujeres en ciencia? Pero los niños, cuando son pequeños, están más abiertos a estas cosas. Los niños tienen una curiosidad innata por la ciencia y la naturaleza”, afirmó.

Futuros proyectos

En el año 2022, Francisca Contreras lanzó el libro “Kika y las estrellas”, un texto que narra las curiosidades de una niña -de campo- que aprende de astronomía. “Son siete cuentos que cuentan un poco de mí, de la cultura campesina. Entonces, Kika tiene dos amigos, una niña alemana y un niño mapuche, que quieren saberlo todo, con la Cordillera de Los Andes de fondo”, comentó.

Por otra parte, durante la pandemia, la divulgadora realizó clases en línea para más de 500 estudiantes. Hoy, lo sigue haciendo, sobre todo durante las vacaciones escolares. “(Para los niños) Conectarse 40 o 60 minutos con una astrónoma puede ser muy divertido. Hoy, me encuentro trabajando para ANID, en un centro de investigación de galaxias”, señaló.

Finalmente, Francisca Contreras contó que obtuvo un fondo de ALMA, con el Núcleo MINGAL, para realizar una intervención artística (video mapping) en la U. de Concepción. “Vamos a proyectar galaxias, con actos sinestésicos, donde invitaremos a las infancias. Además, estaré en un proyecto de categorización de galaxias, liderado por la U. Santa María, junto a la académica Yara Jaffé”, comentó.