Claudia Méndez nació en Bolivia, pero hizo su carrera académica y laboral en España. Tras eso, optó por cimentar su futuro -en el mundo de la energía- en Chile, donde ya lleva cerca de 10 años de trabajo. Hoy, es la gerente de Operaciones de Sungrow (Región Andina, México y Caribe), la multinacional china, líder global en tecnología de conversión de energías limpias.

La llegada de la profesional al país coincidió con el boom de la industria fotovoltaica en la región. Por ejemplo, en 2017 comenzó a operar la planta solar Quilapilun, ubicado en Colina, que cuenta con una capacidad de generación de 127 MWp. “Sungrow es líder en electrónica de potencia, es decir, fabricamos inversores solares y sistema de almacenamiento. Mi rol es transversal: veo operaciones de mantenimiento, pero también la parte más administrativa”, comentó a Girl Power.

Claudia Méndez sostuvo que la compañía tiene bastantes proyectos en curso, destacando operaciones en Chile, Colombia y República Dominicana. Y, en estos momentos, están abriendo oficinas en México. “Chile, en términos logísticos, tiene muy buenos beneficios tributarios y fiscales, lo que ayuda a la importación de equipos renovables. Por ello, todos los proyectos que manejamos se instalan -o se comisionan- con equipos locales y también con subcontratistas de acá”, indicó.

En 10 años, la instalación de paneles fotovoltaicos, y la industria del almacenamiento, ha tenido un crecimiento vertiginoso. Por ejemplo, el 70% de la capacidad instalada del país proviene de energías renovables. “Nosotros, hemos vivido esta evolución, sobre todo en proyectos utility-scale, que son de generación masiva, donde la producción de la energía se conecta a la red de alta tensión y es transmitida para grandes consumidores”, explicó la gerenta en Sungrow.

Además, Méndez destacó la apertura del proyecto Tocopilla BESS, que tiene una capacidad total de PCS de 120 MW, baterías de 660 MWh y con un sistema PowerTitan 1.0. “Es un híbrido, entre una central térmica combinada con BESS (sistemas de baterías recargables, a gran escala, que almacenan energía para liberarla cuando la red la necesita)”, señaló.

Desafíos innovadores

Por otra parte, Claudia Méndez destacó que todas estas acciones y combinaciones de tecnología están favoreciendo a la descarbonización, que es uno de los principales objetivos de Chile. “Por lo mismo, también hay que mencionar a los PMGD, que son los pequeños medios de generación distribuida que se conectan directamente a las redes de atención y llevan la electricidad a nivel local o comunal”, indicó.

La gerente de Operaciones de Sungrow recalcó que la tecnología BESS es trascendental, ya que hoy existe (en Chile) una sobreproducción de energía y una red que no es capaz de absorberla o canalizarla. Y es allí donde se incorpora el concepto de curtailment (vertimiento), que no es más que un ‘desperdicio de la energía’. “Con los equipos BESS, inyectamos energía en la red (noche), de manera más estable y a precios más convenientes”, explicó.

Finalmente, Claudia Méndez destacó el trabajo de Sungrow a nivel global y cómo la forma de trabajar del gigante asiático ha marcado un sello en todos los países donde opera. “Nuestro foco es la innovación. Llevo seis años en la empresa y no recuerdo la cantidad de productos o upgrades que han salido. De hecho, de 19.000 trabajadores que tenemos, el 40% de nuestros empleados son de I+D”, sentenció.