Con diversas actividades durante toda esta semana, nuestro país ha estado celebrando el Día de la Astronomía. Hace 11 años, cada 21 de marzo, fecha que coincide con el equinoccio de otoño, momento en que el sol se encuentra justo sobre el ecuador del planeta y anuncia el final del verano, se conmemora este importante hito en Chile. Priscilla Nowajewski, analista de datos del Program Managment Group en el Observatorio ALMA, comenta el programa que resta.

Esta fecha marca una instancia para destacar la importancia del país en la investigación astronómica. De hecho, muchos astrónomos del mundo ven a Chile como un lugar ideal para desarrollar la importante labor de mirar y analizar el universo. La celebración además es una instancia de participación de las personas y además se producen actividades para toda la comunidad en general.

La doctora Priscilla Nowajewski cuenta que todo partió con la Noche de Estrellas, evento que se efectuó en el Parque Metropolitano. “Fue increíble. Me tocó dar la charla en la noche y estaba llenísimo. Hay mucho interés de la gente y eso se ve en el día de puertas abiertas donde se hicieron muchas actividades. Hay que celebrar el interés de la gente por la astronomía”, señala a Café Plus.

“Chile se ha convertido en la capital mundial de la astronomía observacional”, agrega la analista del Observatorio ALMA.Por ejemplo, añade, cuando se habla con profesionales de Europa, todos quieren venir a Chile para tener un momento de observación en el desierto de Atacama. “Pero no solamente viene a mirar, sino que también a tomar datos y aprovechan de recorrer la zona”, indica.

Muchas actividades para la comunidad

La astronomía en Chile siempre ha llamado la atención de la comunidad, y los organismos se han preocupado de generar y profundizar cada vez más ese vínculo. El Planetario, ubicado en la Universidad de Santiago, es un claro ejemplo de ese trabajo. “Cuando entré a estudiar, en el año 2000, ya estaba este boom de la astronomía. Incluso habían viajes a Antofagasta y yo tuve la oportunidad de observar a través de un telescopio y eso no se borra de mi cabeza”, cuenta Priscilla Nowajewski.

La doctora y analista de ALMA dice que en sus charlas a ella le gusta hablar de clima y astronomía. Se refiere al tema del planeta  Marte, los cohetes y las misiones espaciales. “Mucha gente me escirbe y me dice: ¡mi hija quiere ser astronauta! Creo que los papás están haciendo un trabajo genial porque le están generando interés y es una buena cadena que se va dando”, indica.

Sobre las actividades del Día del Astronomía, que se desarrollarán este 22 de marzo, Nowajewski  dicen que irán colegios de La Pintana, Cerro Navia y Vitacura, entre otros, a las oficinas de ALMA en Santiago. Allí, se hacen observaciones con telescopio, donde se podrá ver el sol con filtros especiales. Habrá actividades artísticas y una actividad de acuarela para adultos mayores. “Además, se realizarán charlas sobre las cosas que están pasando en el universo y sobre la construcción del ELT en Chile, que será el telescopio más grande del mundo”, indica.

Finalmente, la analista de ALMA, que celebró 10 años de vida, cuenta que el Observatorio aún no está retomando las visitas públicas, pero sí están recibiendo las visitas de colegios. Dice que desde Santiago viajan muchos establecimientos, pero que faltan más colegios del norte del país, cercanos al centro astronómico. “Llamó a motivar a la gente para que vaya con los niños de los colegios porque es una actividad entretenida. Nosotros estamos sobre los 3 mil metros de altura, y las antenas están a 5 mil metros. Eso sí, se debe tener un control médico que se hace en el mismo lugar”, señala.