Durante los últimos años, Chile ha tenido que enfrentarse a fenómenos naturales extremos, tales como incendios, aluviones e intensas lluvias, entro otros, los cuales dan cuenta que nuestro país está siendo afectado de manera significativa por el cambio climático. Flavia Burger, glacióloga y especialista en cambio climático y sustentabilidad AFRY Chile, comentó este delicado presente.

El aluvión ocurrido el jueves 8 de octubre en Las Condes y las fuertes lluvias -con granizos incluidos- del martes 13, del mismo mes, en parte de la Región Metropolitana, son claros ejemplos de la intensidad del cambio climático en Chile. Por esa razón, este mes se convirtió en el octubre más lluvioso de la historia en Santiago, desde que la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) recopila dicha información (1914).

Pero estos fenómenos extremos no solo ocurren en la zona central del país: en agosto de este año se registró un aluvión en la localidad de Tocopilla y, además, en julio, se vivió un severo tornado en la comuna de Chillán. Por lo mismo, Flavia Burger comentó que, tras estas precipitaciones, se debe hacer una evaluación intensa sobre el presente de los glaciares, ya que son la principal fuente hídrica del Chile central.

La glaciología estudia el suelo congelado; pero también el permafrost (suelo, roca o sedimento que permanece a una temperatura inferior a 0°C durante, al menos, dos años consecutivo) y todo lo que está estado sólido. “En particular, como glacióloga, hago análisis de datos. Y como parte del trabajo, existe una planificación para tomar datos en terreno, en instalaciones meteorológicas, sobre medición y espesor de los glaciares”, señaló a Hágase la luz.

“Por ejemplo, hay algunas estaciones meteorológicas donde podemos medir, pero también hay estaciones que tenemos que mover porque durante el invierno, ya que no siempre se puede acceder. Todos los años, más o menos en la misma temporada, medimos cuánto se ha derretido el glaciar, y ver cuánta agua hay disponible. Además, la montaña se está degradando y cada vez más rocas están cayendo sobre los glaciares”. Flavia Burger, glacióloga de AFRY Chile.

La experta señaló que, en Chile, los fenómenos naturales, producto del cambio climático, recién están comenzando. “Yo creo que los eventos que hemos tenido este año nos están recordando cuán vulnerables somos y qué nos falta un monitorear. Pero no sirve nada tener institucionalidad que recopile la información, si (esta) no es aplicada”, afirmó.

Mayor medición

Para Flavia Burger, a raíz del cambio climático, la ciencia y la ingeniería debiesen estar mucho más conectadas, hacer trabajos a escala práctica y luego transformarlos en soluciones concretas. “Cuando hacemos análisis de cambio climático para una infraestructura, tenemos que saber qué modelos tomar. La hidrología está cambiando y debemos conocer dónde podría haber avalanchas. Por lo tanto, los proyectos se diseñan mejor y están más preparados ante alguna amenaza”, indicó.

Por otra parte, Chile está considerado como uno de los países más vulnerables, a nivel global, frente al cambio climático. Por ejemplo, cumple con siete de los nueve criterios de vulnerabilidad establecidos por las Naciones Unidas. “Yo creo que la vulnerabilidad no depende solamente de los fenómenos naturales, sino que también de qué tan expuesto estamos y nuestra capacidad de enfrentarlos”, indicó Flavia Burger, quien añadió que se debería invertir más en imágenes satelitales, radares y mediciones InSAR.