En febrero de este año, el Ministerio de Salud de Chile informó de un caso importado de sarampión, proveniente de México. Se trató de un lactante de 11 meses, que no contaba con registro de vacunación. Pese a eso, nuestro país mantuvo el estatus de “eliminación de sarampión”, otorgado por la Comisión Regional de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), al no presentar casos autóctonos.

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite de persona a persona, a través de gotitas respiratorias (toser, estornudar o hablar). Por lo mismo, Mauricio Rodríguez, vocero del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE), de la UNAM, comentó el estado actual de esta patología en el país norteamericano.

Desde 1970 que México comenzó a implementar su programa ampliado de inmunizaciones, por lo tanto, están expectantes del por qué esta enfermedad volvió a aparecer en sus fronteras. “El sarampión es la enfermedad más contagiosa que tenemos circulando. Entre la década de 1990 y los primeros años del 2000, se hicieron campañas muy intensas de vacunación para lograr mantenerlo a raya y eliminarlo”, comentó el vocero a Súbele a la Ciencia.

Pero, poco a poco, sobre todo en los últimos años, se fueron acumulando grupos de personas -no vacunadas-, que hizo que el sarampión comenzará a transmitirse. “A partir de febrero del año pasado, tuvimos un brote que comenzó en Chihuahua, en una comunidad no vacunada, y que alcanzó casi 15.500 casos, con 36 defunciones”, explicó.

Mayor transmisión que el Covid

Mauricio Rodríguez explicó que el sarampión tiene dos etapas clínicas muy importantes. La primera, es que comienza con un resfrío común. Por lo tanto, los síntomas son nariz tapada, estornudos, fiebre, dolor de cabeza, cansancio y dolor de garganta. Después, a los tres o cuatro días, ya se empiezan a visibilizar ciertas manchas en la piel.

Por lo mismo, el vocero de PIUREE recomendó que, ante cualquier síntoma, lo primero es usar mascarilla (cubrebocas). “Lo más importante es que aprendimos del Covid, es que el cuidado individual tiene repercusiones en la salud colectiva. Y, además, nos obligó a pensar justamente en quiénes tienen mayor riesgo en caso de enfermarse”, agregó.

Finalmente, el vocero del PIUREE señaló que la principal razón de la aparición del sarampión es la no vacunación. “La mayoría de las veces es una enfermedad relativamente benigna. Pero, se puede complicar con una neumonía o con otras infecciones graves, tanto en el cerebro como en el oído. Además, el sarampión puede llegar a contagiar hasta 16 personas no protegidas”, destacó.