El objetivo del Centro de Biotecnología Translacional, nacido bajo el alero de Sofofa Hub, es articular a diferentes actores del ecosistema de emprendimiento e innovación, y promover la aplicación de la biotecnología en los diferentes sectores de la economía nacional. María Paz Merino, directora ejecutiva del CBT, explicó su funcionamiento y sus grandes desafíos.

El organismo identifica barreras regulatorias, crea plataformas de información, e instala capacidades, estándares y conocimiento para insertar tecnología a la industria, en especial, a la biomedicina, la forestal, la minería, la acuicultura y la agricultura. “La biotecnología tiene que ver con el uso de sistemas biológicos en la industria y se usa para desarrollar nuevos productos, servicios o procesos”, señaló la personera a La Nueva Industria.

En el caso de Chile, hoy en día, la industria sigue basada en el uso de recursos naturales, por lo tanto, la biotecnología es una herramienta que puede incorporar sistemas más sustentables, productivos y eficientes. “A veces, se cree que hay que cambiar la forma en que producimos y, en realidad, debemos ser más eficientes y tecnologizar las industrias existentes”, añadió Merino.

“La agricultura, sin ninguna duda, es una de las industrias con mayor potencial para la incorporación de la biotecnología. Por ejemplo, cambiar pesticidas químicos por biopesticidas, que puedan hacer control de ciertas enfermedades y, al ser biológicos, son biodegradables. Y otra cosa, más sofisticada, tienen que ver con el mejoramiento genético de la industria agrícola, para que sean más resilientes al cambio climático”. María Paz Merino, directora ejecutiva del CBT.

Bajo ese mismo ejemplo, el CBT trabaja, en conjunto con el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y el Centro de Investigación e Innovación (CII), en el desarrollo de la plataforma de expansión celular vegetal de vides, denominada GENIA, que busca impulsar tecnologías de vanguardia para fortalecer el mejoramiento genético de cultivos de uvas y arroz.

Puente en organismos

María Paz Merino explicó que el CBT es parte de Sofofa Hub, y que busca generar un ecosistema de innovación para que las empresas puedan acercarse al mundo de la ciencia, la tecnología y emprendimiento. Y, precisamente, son los startups biotecnológicos, los llamados a desarrollar esas soluciones. “En la academia está la investigación y en la industria la demanda, pero el puentecito lo están haciendo los startups”, destacó.

Por último, la directora ejecutiva del CBT aseguró que Chile tiene una gran oportunidad en términos del desarrollo de la biotecnología, debido a su diversidad geográfica. “Por ejemplo, en el desierto hay microorganismos que son capaces de hacer montones de cosas. Lo mismo ocurre en la Antártica. Somos un laboratorio natural, pero hay que saber cómo entenderlo y cómo explotarlo de la mejor manera posible”, puntualizó.